Через час интенсивного движения Глигорич обратил внимание на то, что маршалу становится всё хуже и хуже. Лоб взмок, дыхание сбилось: Тито дышал открытым ртом, стараясь набрать как можно больше воздуха. Душан объявил небольшой привал.

В дозор выставили лучшего следопыта Драгана Црневича. Пробравшись на вершину горного кряжа, он вскинул бинокль. Среди горных лугов и перелесков, среди путаных и извилистых горных троп он заметил группу людей, шедших тем же маршрутом. Рано или поздно их дороги пересекутся. Приглядевшись, Драган различил англичан в полевой форме. Придерживая бинокль на груди, он побежал к начальству.

– Впереди по курсу движется группа англичан, фашистов не обнаружил, – доложил результаты разведки Црневич.

– Четыре человека вперёд, встретить англичан, – приказал Душан. – После встречи идём дальше.

* * *

После долгой беготни по лабиринтам пещер двое десантников наткнулись на грот, из которого был совершён побег. Сделав пару шагов, один из них попал в закамуфлированную дыру и с криком провалился. Второй не то чтобы помочь своему товарищу, он даже ойкнуть и испугаться не успел. Встав на колени, он с опаской заглянул в отверстие в полу.

Внизу, на узкой кромке гальки, неестественно подогнув под себя руки, лежал его напарник. Каска от удара слетела с головы, глаза были открыты, вода смывала кровь с пшеничного ёжика волос. Зелено-серый мундир, ставший от воды почти чёрным, неестественным пятном выделялся на фоне узкой полоски светлых камней. Парень, скорее всего, приземлился на скользкие булыжники, не удержался и упал на спину, сломав позвоночник.

Среди офицеров английской миссии, которую встретили партизаны, находился весьма обескураженный Рэндольф Черчилль. Но он нашёл в себе силы на слегка ироничный тон, обращаясь к Тито.

– Господин маршал, рад узнать, что вы в добром здравии и не пострадали при налёте.

– Я тоже рад, – ответил в его тоне Тито, – господин Черчилль, что вы живы. Пока удача на нашей стороне. Думаю, что вместе будет проще пробиваться к нашим соединениям, они где-то рядом.

– Тогда вперёд единым фронтом! – предложил Рэндольф.

Теперь уже объединённая группа продолжила движение, спешно уходя от того места, где они чуть было не погибли. На этот раз горы и пещеры едва не сыграли с ними злую шутку.

* * *

В грот ворвались Рыбака и оставшийся в живых десантник. Курт заглянул в отверстие в полу, посмотрел на труп, распластавшийся внизу, и зарычал с досады.

– Надо быть полным кретином, чтобы погибнуть, провалившись в дырку в полу. Хотя высота тут приличная, это тебе не с тренажёра прыгать. И вместо того чтобы сгруппироваться и приземлиться, как положено по уставу, свалился, как мешок с дерьмом, а не десантник Третьего рейха, – внушал Рыбака, и, посмотрев на солдата, сделал вывод: – Учи вас, учи, а вы всё равно всё просрёте.

Он уже направлялся к выходу, когда другие солдаты в радостном азарте затолкнули в грот двух офицеров Его Величества.

– Вот, поймали двух англичан! – распираемый гордостью, доложил один из них. – Они тут неподалёку шастали, а мы их…

– Приятный сюрприз на фоне полного ублюдства, – обрадовался Курт и обратился к англичанам на их родном языке: – Это вы эвакуировали Тито?

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – ответил первый.

– Куда делся целый штаб партизан?

– Мы солдаты Его Величества, а не коммунисты.

– И ни о чем не слышали?

– Нет.

Рыбака, глядя в глаза англичанину, эффектным щелчком большого пальца правой руки расстегнул поясную кобуру, медленно достал пистолет и приставил его ко лбу пленного.

– Прозрение не наступило?

– Мы прикрывали отход своего подразделения, – стараясь сохранить достоинство в такой ситуации, ответил англичанин.

– Хорошо. Просто превосходно!

Резким движением руки Рыбака прижал ствол пистолета в лоб другому пленному.

– Ну?!

– Какое нам дело до какого-то Тито! – ответил тот. – Мы прикрывали своих.

– На колени их, – приказал Курт своим подчинённым.

Ударом ног десантники синхронно подбили англичан под колени, и те опустились перед немецким офицером.

Курт покрутил в воздухе перед собой штатным парабеллумом «ноль восемь», демонстрируя его англичанам. Потом, поочерёдно поднося ко лбу то одного, то другого, нарочито весело стал произносить детскую считалочку:

– Рингел, – пистолет у лба первого пленного, – Рингел, – у лба второго. – Розы! Масло! – Ствол снова вернулся ко лбу второго англичанина. – В банке, – теперь ствол сделал отметину на лбу первого, – сало, – Рыбака с садистской улыбкой перевёл пистолет ко лбу второго пленного, – в поле… – Раздался выстрел, и первый пленный упал на настил пещеры. – Сбросьте его вниз! Пусть отдохнёт рядом с нашим кретином.

Двое десантников, старательно сопя и кряхтя, заталкивали труп. Через несколько секунд раздался всплеск – река приняла тело.

Рыбака навёл пистолет на второго англичанина.

– Может, вспомнили что-нибудь?

– Вы же не знаете, что сейчас делает ваша бабушка, – стал изящно хамить второй. – Я занимался другими… – его тираду оборвал выстрел.

– Я очень любил свою бабушку, – сказал Курт, убирая пистолет в кобуру. – Не надо было осквернять память о ней. Его туда же.

Видимо, десантники приложили слишком много сил, и труп британца упал рядом с немцем. На всякий случай сверху раздалась очередь из автомата. Даже если бы второй англичанин оказался случайно жив, то теперь у ручья никого в живых не было.

– Меня интересует только одно, – спросил Рыбака у одного из своих помощников: – Зачем им дырка в полу, если это не отхожее место? Если они бежали через это отверстие, то остались бы следы. Это не один и не два человека. Они же долго спускались…

Солдат лишь непонимающе пожал плечами. Неожиданно Рыбака нырнул головой в отверстие, долго и внимательно осматривал место у ручья. Но найти следов с такой высоты он не смог.

– И всё-таки это неспроста. Спуститься вниз и осмотреть всё хорошенько!

– Но как? – удивился солдат.

– Ты немецкий десантник?! Или хочешь искать, как они?

Оба без звука исчезли из грота.

* * *

Несколько пуль цвиркнули по камням. Капитан Зеленин тут же пригнулся, но, подгоняемый тростью генерал-лейтенанта, поспешил вперёд. Когда заверещала, а потом и взорвалась миномётная мина, Зеленин снова присел. К нему гигантскими шагами, на одной ноге, приковылял Корнеев. И в ярости стал охаживать капитана своей палкой по плечам и спине.

– Не распускать сопли! Быстрее, капитан, быстрее. Иначе пощёлкают, как кроликов. Вперёд!

Зеленин встал и быстро пошёл, за ним поскакал Корнеев, опираясь на палку, а свободной рукой хватаясь за все, что попадётся, ускоряя своё движение. Прикрывали эту странную парочку остальные советские офицеры.